SURABAYA, Garudasatunews.id – Pemain muda Persebaya Surabaya, Ahmad Mujtaba Ilham Akbar, menegaskan kesiapannya bersaing memperebutkan tempat di skuad utama setelah berhasil menembus tim senior klub berjuluk Bajul Ijo tersebut. Kesempatan promosi ke level tertinggi dinilai menjadi awal pembuktian bagi pemain berusia 19 tahun itu untuk menjawab kepercayaan tim pelatih.
Perjalanan Ilham menuju tim utama tidak berlangsung instan. Produk binaan Persebaya Future Lab tersebut lebih dahulu menimba pengalaman bersama Persebaya U-20 dalam ajang Elite Pro Academy (EPA) Super League 2025/2026 sebelum mendapat kesempatan bergabung dengan skuad senior.
Bermain di posisi full back kanan, Ilham mencatatkan 17 penampilan sepanjang musim bersama tim U-20 dengan kontribusi dua gol. Selain aktif membantu serangan, pemain muda tersebut juga menunjukkan konsistensi dalam menjalankan tugas bertahan.
Berdasarkan catatan performa selama kompetisi, Ilham membukukan 54 tekel, 59 intersep, dan 19 sapuan. Statistik tersebut menjadi indikator kontribusinya dalam menjaga stabilitas lini pertahanan tim junior Persebaya sepanjang musim.
Meski telah mencatatkan langkah penting dengan menembus skuad utama, Ilham menegaskan bahwa pencapaian tersebut bukan tujuan akhir. Ia mengaku fokus meningkatkan kualitas permainan agar mampu bersaing dan mendapatkan menit bermain lebih banyak di kompetisi mendatang.
“Saat masuk ke lapangan, saya hanya berpikir menjalankan instruksi pelatih dan bermain semaksimal mungkin. Saya tidak ingin hanya masuk dan merasakan atmosfer, saya ingin menunjukkan kalau saya siap ketika dibutuhkan,” ujar Ilham, Senin (8/6/2026).
Menurut Ilham, persaingan di level tim utama menuntut kerja keras dan konsistensi yang lebih tinggi. Karena itu, ia bertekad memanfaatkan setiap kesempatan latihan maupun pertandingan untuk menunjukkan kapasitasnya sebagai pemain yang layak mendapatkan kepercayaan.
“Saya berharap musim depan bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dan terus berkembang. Saya ingin terus meningkatkan kemampuan, membantu tim meraih hasil terbaik, dan membuktikan bahwa saya layak berada di tim utama,” katanya.
Dalam proses adaptasi bersama skuad senior, Ilham mengaku memperoleh banyak pembelajaran dari pelatih kepala Bernardo Tavares. Ia menilai pelatih asal Portugal tersebut memberikan perhatian besar terhadap aspek teknis, disiplin, serta pembentukan mental pemain.
“Coach Bernardo banyak memberikan pelajaran untuk saya. Beliau selalu menuntut pemain bekerja keras dan disiplin dalam setiap sesi latihan. Saya merasa banyak belajar, terutama soal mental, fokus, dan bagaimana harus bersikap sebagai pemain profesional,” tuturnya.
Keberhasilan Ilham menembus tim utama menjadi salah satu gambaran proses pembinaan pemain muda yang dijalankan Persebaya. Namun, tantangan berikutnya adalah menjaga konsistensi performa dan membuktikan diri mampu bersaing di level kompetisi yang lebih tinggi demi mengamankan tempat reguler di skuad utama musim depan.
(Red-Garudasatunews)
