THAILAND, Garudasatunews.id – Musim baru MotoGP 2026 resmi dimulai akhir pekan ini dengan seri pembuka digelar di Chang International Circuit, Buriram, pada 27 Februari hingga 1 Maret 2026. Balapan ini menjadi yang pertama dari total 22 Grand Prix sepanjang musim sekaligus awal perebutan gelar juara dunia.
Setelah menjalani rangkaian uji coba pramusim di Sepang dan Buriram, seluruh tim dan pembalap kini memasuki fase kompetisi dengan perebutan poin perdana di sirkuit berkarakter cepat yang memiliki lintasan lurus panjang serta area pengereman keras.
Sirkuit Chang memiliki panjang 4,554 kilometer dengan konfigurasi lima tikungan kiri dan tujuh tikungan kanan. Trek lurus sepanjang satu kilometer menjadi salah satu titik krusial yang kerap menghadirkan duel kecepatan tinggi hingga garis finis.
Sejak dibuka pada 4 Oktober 2014 dan menjadi tuan rumah MotoGP mulai 2018, Buriram rutin menghadirkan pertarungan dramatis. Pada edisi perdana, Marc Marquez langsung mencatatkan kemenangan dan kembali berjaya pada 2019 sebelum ajang sempat terhenti akibat pandemi.
MotoGP kembali ke Thailand pada 2022 dengan kemenangan Miguel Oliveira di lintasan basah. Musim 2023 menjadi milik Jorge Martin, sedangkan 2024 dikuasai Francesco Bagnaia bersama tim pabrikan Ducati.
Hasil tes pramusim menunjukkan dominasi Ducati masih kuat. Para pembalapnya konsisten mencatat waktu kompetitif, didukung stabilitas motor dan keunggulan kecepatan di trek lurus.
Aprilia menunjukkan perkembangan signifikan dengan performa solid para pembalapnya selama pengujian. KTM dan Honda juga mengklaim membawa paket motor lebih stabil dibanding musim sebelumnya, sementara Yamaha masih mengembangkan proyek mesin V4 baru yang mulai diuji pada seri pembuka ini.
Sejumlah cerita menarik turut mewarnai seri Thailand. Beberapa pembalap tampil menjanjikan dalam tes terakhir dan diprediksi menjadi penantang serius musim ini, meski ada juga pembalap yang harus absen akibat cedera.
Selain itu, kehadiran rookie yang menjalani debut di kelas utama menambah dinamika persaingan pada grid MotoGP 2026 dan berpotensi menghadirkan kejutan sejak balapan pertama.
Adapun jadwal lengkap seri pembuka di Buriram dimulai Jumat (27/2) dengan sesi latihan bebas, dilanjutkan kualifikasi dan sprint race pada Sabtu (28/2), serta balapan utama 26 lap pada Minggu (1/3) pukul 15.00 WIB.
Seri pembuka ini menjadi barometer awal kekuatan tim dalam menghadapi musim panjang 22 balapan. Hasil di Buriram memang belum menentukan gelar, namun dapat memberi gambaran peta persaingan menuju kejuaraan dunia 2026.
(Red-Garudasatunews)
