MYANMAR, Garudasatunews.id – Piala Dunia 1978 menjadi salah satu turnamen paling kontroversial dalam sejarah sepak bola dunia. Ajang yang digelar di Argentina tersebut berlangsung saat negara Amerika Selatan itu berada di bawah pemerintahan junta militer pimpinan Jenderal Jorge Videla yang menuai sorotan internasional terkait dugaan pelanggaran hak asasi manusia.
Saat kompetisi dimulai pada 1 Juni 1978, pemerintah militer Argentina berupaya menampilkan citra stabilitas dan keamanan kepada dunia. Namun berbagai organisasi hak asasi manusia ketika itu terus mengkritisi kondisi politik dalam negeri Argentina, termasuk laporan mengenai penangkapan, penghilangan paksa, dan tindakan represif terhadap kelompok oposisi.
Di tengah situasi tersebut, Piala Dunia tidak hanya menjadi panggung olahraga, tetapi juga arena perebutan opini publik antara pemerintah Argentina dan kelompok pegiat HAM yang berupaya menarik perhatian dunia terhadap kondisi sosial-politik negara tersebut.
Dampak situasi politik turut merembet ke dunia sepak bola. Sejumlah pemain ternama Eropa, termasuk Paul Breitner dari Jerman Barat dan Johan Cruyff dari Belanda, tidak ambil bagian dalam turnamen tersebut. Keputusan mereka memunculkan berbagai spekulasi yang hingga kini masih menjadi bahan perdebatan di kalangan pengamat sepak bola.
Meski dibayangi kontroversi, animo terhadap Piala Dunia tetap tinggi. Sebanyak 106 negara mengikuti babak kualifikasi. Sejumlah kekuatan besar seperti Inggris, Uni Soviet, Yugoslavia, dan juara Eropa Cekoslowakia gagal menembus putaran final. Sebaliknya, Prancis, Spanyol, Austria, Hungaria, dan Tunisia berhasil mengamankan tiket ke Argentina.
Sebagai tuan rumah, Argentina datang dengan persiapan matang di bawah pelatih Cesar Luis Menotti. Pelatih yang dikenal mengusung filosofi sepak bola menyerang itu membangun tim dengan mengedepankan permainan cepat dan umpan pendek khas tradisi sepak bola Argentina.
Salah satu keputusan paling mengejutkan adalah tidak dipanggilnya Diego Armando Maradona yang saat itu baru berusia 17 tahun. Meski telah mencatat debut profesional dan tampil bersama tim nasional senior, Menotti memilih komposisi pemain yang dinilai lebih siap menghadapi tekanan turnamen besar.
Argentina mengawali perjalanan di Grup 1 bersama Italia, Prancis, dan Hungaria. Setelah meraih kemenangan atas Hungaria dan Prancis dengan skor identik 2-1, Argentina harus mengakui keunggulan Italia 0-1 pada laga terakhir fase grup. Meski kalah, Argentina tetap melaju ke putaran berikutnya bersama Italia.
Di grup lain, Austria tampil mengejutkan dengan menjadi juara Grup 3. Brasil yang sempat kesulitan pada fase awal akhirnya lolos dengan susah payah. Kontroversi mewarnai perjalanan Brasil ketika gol Zico ke gawang Swedia dianulir wasit Clive Thomas yang meniup peluit akhir sebelum bola masuk ke gawang.
Kejutan juga datang dari Peru yang tampil impresif di Grup 4. Tim asal Amerika Selatan tersebut berhasil mengungguli Belanda dan Skotlandia untuk keluar sebagai juara grup.
Memasuki fase kedua, Belanda menunjukkan performa konsisten hingga memastikan tiket final setelah mengalahkan Italia. Di Grup B, persaingan sengit terjadi antara Argentina dan Brasil.
Situasi menjadi sorotan ketika Brasil lebih dahulu menuntaskan seluruh pertandingan dan mengoleksi selisih gol yang menguntungkan. Kondisi itu membuat Argentina mengetahui target yang harus dicapai saat menghadapi Peru pada laga terakhir grup.
Argentina membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal empat gol untuk melaju ke final. Namun hasil akhir jauh melampaui target tersebut. Tim tuan rumah menang telak 6-0 atas Peru.
Kemenangan besar itu segera memicu berbagai spekulasi dan pertanyaan dari sejumlah pihak. Hingga bertahun-tahun setelah turnamen berakhir, berbagai teori mengenai kemungkinan adanya pengaruh politik maupun kesepakatan tertentu di balik hasil pertandingan terus bermunculan. Meski demikian, tidak pernah ada keputusan resmi yang membatalkan hasil pertandingan tersebut dan kemenangan Argentina tetap tercatat sah dalam sejarah FIFA.
Berkat hasil tersebut, Argentina melangkah ke partai puncak dan menyingkirkan Brasil yang harus puas tampil di perebutan tempat ketiga.
Final mempertemukan Argentina dengan Belanda di Stadion Monumental, Buenos Aires. Pertandingan berlangsung dalam atmosfer penuh tekanan dengan dukungan puluhan ribu suporter tuan rumah.
Argentina membuka keunggulan melalui Mario Kempes pada menit ke-38. Belanda berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan Dick Nanninga menjelang berakhirnya waktu normal. Bahkan, Belanda nyaris memastikan kemenangan jika tendangan Rob Rensenbrink tidak membentur tiang gawang sesaat sebelum peluit panjang dibunyikan.
Laga kemudian berlanjut ke babak perpanjangan waktu. Mario Kempes kembali mencatatkan namanya di papan skor sebelum Daniel Bertoni menambah gol ketiga yang memastikan kemenangan Argentina 3-1.
Keberhasilan tersebut mengantarkan Argentina meraih gelar juara dunia pertama dalam sejarah mereka. Mario Kempes tampil sebagai bintang utama turnamen dengan torehan enam gol sekaligus meraih penghargaan pemain terbaik.
Sebaliknya, Belanda harus kembali menelan kekecewaan setelah untuk kedua kalinya secara beruntun gagal mengangkat trofi Piala Dunia. Sementara itu, keberhasilan Argentina pada Piala Dunia 1978 hingga kini tetap menjadi salah satu kisah paling dikenang dalam sejarah sepak bola, baik karena prestasi di lapangan maupun kontroversi yang mengiringinya.
(Red-Garudasatunews)
